Пожар - это процесс неконтролируемого горения сооружений, материалов, природных объектов, товарно-материальных ценностей, устройств и механизмов. Такое стихийное бедствие вызывается случайными, естественными, техногенными причинами или человеческим фактором пожара.

Признаками пожара являются наличие горящих открытым пламенем, тлеющих и раскаленных материалов.

Главной характеристикой пожара, как стихийного бедствия, является высокая температура, которая развивается при процессе горения. 

К опасным факторам пожара также относят задымление выделяющимися токсичными газами, понижение общей концентрации кислорода, тепловые потоки раскаленного воздуха, которые разносят искры и угольки, способствуя распространению пламени. В особых случаях оксид углерода, образующийся при неполном сгорании некоторых материалов, может образовывать с воздухом взрывоопасную смесь (взрывной газ). Главной причиной смертей людей в пожарах является отравление газами, дымом, продуктами горения и другими опасными факторами пожара.

В настоящее время главными причинами возникновения бытовых и промышленных пожаров являются неосторожное обращение с огнем и нарушение правил эксплуатации, обслуживания оборудования и электроустройств.

Причины пожаров могут быть следующие:

• Самовозгорание горючих и самовоспламеняющихся материалов,
• Возгорания, вызванные солнечными лучами, проходящими через оптику (это может быть даже осколок стекла),
• Молнии,
• Поджоги, 
• Нарушение правил пользования газовыми приборами.